El volumen promedio de semen de una eyaculación es de 1,5 a 5
mililitros, con máximo de 15 mL.5 Depende mucho de la abstinencia sexual
previa y del nivel de excitación durante la actividad sexual.
El
cuerpo humano elimina por sí mismo el semen almacenado que no se evacúa
mediante la estimulación de los genitales. Si no se eyacula durante un
tiempo, se suelen producir poluciones nocturnas.
El color del semen
es normalmente blancuzco o blanco lechoso o levemente amarillento, por
las flavinas provenientes de la vesícula seminal. Si el líquido
eyaculado presenta un color anaranjado o rojizo, es posible que contenga
sangre, signo que se conoce como hematospermia, que puede indicar un
trastorno urológico.
El semen suele tener una consistencia de
coágulo, debido a la facilidad de solidificación que posee gracias al
fosfato de espermina y otras proteínas similares al fibrinógeno. Es
frecuente la aparición de grumos más sólidos, pero ello no es indicativo
de ninguna clase de problemas.
El olor es peculiar y variable en
cada individuo, en función de múltiples factores. Se trata de
características que incluyen un fuerte componente subjetivo y emocional.
Para unas personas es desagradable y para otras es excitante. Algunas
personas reconocen un leve sabor dulce y afrutado, debido a las
proteínas alcalinas. El aroma puede ser muy intenso.
El pH del semen
es de alrededor de 7,5. Esta ligera alcalinidad favorece a los
espermatozoides cuando se encuentran en la vagina, donde el pH es ácido.
Menos del 10% del volumen del semen de una eyaculación corresponde a los espermatozoides.
Más del 90% del volumen del semen de una eyaculación corresponde al líquido seminal.
La densidad normal de los espermatozoides en el semen varía de 50 a 150
millones por mililitro, por lo que cada eyaculación contiene entre 20 a
150 millones por milímetro cúbico de espermatozoides.6
Para que se produzca la fecundación del óvulo, el semen debe contener más de 20 millones de espermatozoides por mililitro.
El semen contiene algunas otras células, desprendidas del epitelio de
los conductos excretores y de la uretra, o bien procedentes del sistema
inmune, como los linfocitos.
En caso de infección del organismo, el
semen puede llegar a contener altas concentraciones de virus o gérmenes
como, por ejemplo, el VIH (que provoca el sida), por lo que el método de
protección más efectivo es el de barrera (condón o preservativo).[cita
requerida]
Debido a la composición del semen, en condiciones
adecuadas, los espermatozoides pueden permanecer vivos fuera del
organismo durante varios días. También sobreviven durante cierto tiempo
en los conductos excretores después de la muerte. Se han llegado a
encontrar gametos masculinos vivos en la trompa de Falopio y en el útero
de la mujer varios días después del coito. Pueden almacenarse en estado
congelado con nitrógeno líquido durante meses o años, ya que mantienen
su capacidad fertilizante tras la congelación o criopreservación. Debido
a esta última característica, es posible la inseminación artificial y
la fecundación in vitro con semen congelado o criopreservado. Muchas
personas con cáncer testicular han podido tener descendencia
posteriormente, criopreservando su semen antes del tratamiento.
[editar]Composición del semen
Menos de un 10% del volumen del semen de una eyaculación corresponde a
los espermatozoides, y más del 90% al líquido seminal. La densidad de
espermatozoides en el semen varía de 50 a 150 millones por mililitro,7
por lo que cada eyaculación contiene entre 200 y 400 millones de ellos.
La vesícula seminal aporta entre el 40% y el 60% del volumen del semen y contiene principalmente8 :
fructosa
Prostaglandinas (E2, A, B)9
aminoácidos
fósforo
potasio
hormonas
La próstata aporta de 15% a 30% del plasma seminal, es un líquido rico en :
ácido cítrico
colesterol
fosfolípidos
carnitina
fosfatasa alcalina
calcio
sodio
zinc
potasio
enzimas para la separación de las proteínas: fibrolisina (una enzima
que reduce la sangre y las fibras del tejido) y fibrinogenasa,
principalmente.
El último elemento que se agrega al semen es un
fluido que secretan las glándulas uretrales (Glándulas uretrales de
Cowper y Littré)10 (las gladulas Cowper están ubicadas bajo la próstata y
aportan la secreción mucosa al semen)11 y bulbouretrales, que
representan el 3% al 6% del semen, segrega una proteína espesa, clara y
lubricante conocida como moco.[cita requerida]