Dentro de las casas se acumulan hasta cinco veces más sustancias contaminantes que en el exterior. La polución entra inevitablemente por las puertas y las ventanas; los zapatos vienen cargados de partículas, y los muebles, los electrodomésticos y otros enseres domésticos liberan gases tóxicos. A fin de cuentas, en el aire hogareño puede formarse un caldo de compuestos volátiles orgánicos nada beneficioso para la salud.
Los gases tóxicos causan el llamado síndrome del edificio enfermo, que puede manifestarse a través de obstrucción e irritación nasal, sequedad y picor de los ojos, irritación y erupciones cutáneas, fatiga, dolor de cabeza, pesadez y malestar general. Para eliminar esos gases, podemos recurrir a algunas plantas que han demostrado su capacidad para mejorar sustancialmente la calidad del aire.
| “ Lacas y barnices, bolsas de plástico, pinturas, adhesivos, fibras sintéticas, impresoras, estufas a parafina y gas, productos de limpieza y de aseo personal... liberan sustancias tóxicas que son filtradas por algunas plantas.” |
A través de los estomas –unas pequeñas aberturas en la superficie de las hojas– estas plantas absorben el dióxido de carbono y el oxígeno que necesitan para vivir, pero también otras sustancias que se encuentran en el aire y que no son nada beneficiosas, como formaldehído, xileno, amoniaco, benceno, etanol, tricloroetileno o acetona. Estos gases circulan desde las hojas hasta las raíces, donde son excretados a la tierra junto con otras sustancias. Allí, los microbios los descomponen y devuelven a la planta sustancias alimenticias. En definitiva, son unas depuradoras ideales.
Otra cualidad importante es que aportan humedad –hasta un 10%–, especialmente necesaria en los ambientes interiores sometidos al aire acondicionado y a la calefacción, porque la sequedad de las mucosas incrementa el riesgo de que aparezcan infecciones.
Estudio de la Nasa
Los estudios más exhaustivos sobre la capacidad recicladora de las
plantas los ha efectuado la NASA (Agencia Espacial de los Estados
Unidos) con el fin de conseguir un aire saludable en el interior de las
estaciones espaciales y en futuros asentamientos en la Luna. Los
materiales usados en la construcción de las naves provocaban que, por
ejemplo, en el aire del laboratorio espacial Sky 3 hubiera más de cien
productos químicos, un verdadero problema para la seguridad de los
astronautas y para el desarrollo de los experimentos. Para resolverlo,
los investigadores se preguntaron: “¿Cómo mantiene la Tierra una
atmósfera respirable?” Y la respuesta la encontraron en las plantas.
Bill Wolverton, uno de los científicos a cargo de las investigaciones, enumera en su libro Eco-Friendly House Plants las 50 especies de interior con mayor capacidad para eliminar gases nocivos. Su eficacia la determinaron tras inyectar aire con ciertas proporciones de contaminantes en cámaras herméticas. Wolverton comprobó que algunas plantas enterraban hasta el 87% de los compuestos tóxicos en 24 horas.
Bill Wolverton, uno de los científicos a cargo de las investigaciones, enumera en su libro Eco-Friendly House Plants las 50 especies de interior con mayor capacidad para eliminar gases nocivos. Su eficacia la determinaron tras inyectar aire con ciertas proporciones de contaminantes en cámaras herméticas. Wolverton comprobó que algunas plantas enterraban hasta el 87% de los compuestos tóxicos en 24 horas.
Variedades más eficaces
Una planta tan común como la hiedra mostró una enorme capacidad
depuradora, al eliminar en 24 horas hasta 7,3 microgramos de
tricloroetileno, nueve microgramos de formaldehído y más de diez
microgramos de benceno por cada centímetro cuadrado de hoja. Según el
científico, otras plantas muy depuradoras son las azaleas, las
poinsettias, los filodendros y los bambús, que destacan en la captación
del cancerígeno formaldehído. Las arecas, por su parte, absorben
tolueno, mientras que las palmeras raphis eliminan el amoniaco, y el
espatifilo y el crisantemo absorben acetona, metanol, tricloroetileno,
benceno y etilacetato.
En total, hemos seleccionado 10 plantas que se encuentran con facilidad en cualquier comercio de jardinería. Pero hay que tener en cuenta que para obtener resultados, se deben colocar dos o tres tiestos por cada 10 m2 de espacio. Y eso vale también para los dormitorios, pues es solo una leyenda urbana que resulten peligrosas porque absorben oxígeno y liberan dióxido de carbono. Lo mismo hacen en cantidades mucho mayores las compañías de cama.
Además de limpiar el aire, la presencia de las plantas produce un efecto relajante y ayudan a mantenerse en contacto con algo naturaleza.
En total, hemos seleccionado 10 plantas que se encuentran con facilidad en cualquier comercio de jardinería. Pero hay que tener en cuenta que para obtener resultados, se deben colocar dos o tres tiestos por cada 10 m2 de espacio. Y eso vale también para los dormitorios, pues es solo una leyenda urbana que resulten peligrosas porque absorben oxígeno y liberan dióxido de carbono. Lo mismo hacen en cantidades mucho mayores las compañías de cama.
Además de limpiar el aire, la presencia de las plantas produce un efecto relajante y ayudan a mantenerse en contacto con algo naturaleza.